A hipófise e sua grande importância
A hipófise secreta, entre outros, o hormônio do crescimento, conhecido também por sua sigla em inglês, como GH (growth hormone). A produção do GH ocorre principalmente durante a infância e a juventude, sempre com maior ênfase durante a noite, quando as crianças estão dormindo (secreção em surtos ou picos noturnos). O hormônio de crescimento cumpre exatamente o seu papel – ele faz crescer os ossos e aumenta a estatura da pessoa. É, também, um hormônio anabólico, ou seja, distribui a gordura acumulada, forma mais músculo, e possivelmente eleva a performance física de um atleta. Com o passar da idade a secreção desse hormônio vai diminuindo gradativamente a cada década após os 20 anos. Portanto um indivíduo de 50 ou 60 anos tem secreção de GH baixa.
O uso do hormônio de crescimento por atletas
O GH também é muito usado entre alguns atletas para obter maior desempenho físico. Nesses casos, considerando-se que o crescimento ósseo da pessoa já esteja completo, o uso de hormônio provocará o crescimento de extremidades - as mãos (os anéis ficam apertados, os dedos engrossam), os pés (os sapatos passam a ficar apertados), a face (a mandíbula se alonga, o nariz aumenta, os supercílios tornam-se grossos). O nome a que se dá a tantas e variáveis alterações é um aspecto acromegalóide (acros = extremidade, mega = grande). O atleta sob efeito das altas doses de hormônio poderá apresentar mãos enormes e pés avantajados, o que lhe dará nítida vantagem em esportes como natação competitiva, luta livre, boxe e outras modalidades.
A tentação de ter o desempenho garantido
Uma pesquisa clássica, muito citada no meio médico, revela que mais de 50% dos atletas de elite concordariam em usar hormônio(s) que pudessem elevar sua capacidade atlética. Eles diriam SIM aos hormônios desde que tivessem garantia de que a chance de ganhar competições fosse real (nos próximos 5 anos) e que não seriam apanhados pelos testes antidoping das Olimpíadas ou outros eventos esportivos.
Estudos recentes indicam que 3,5% dos atletas americanos usaram hormônio de crescimento em doses elevadas de 3 a 8 mg diariamente por várias semanas, meses antes de eventos esportivos internacionais. Suspeita-se que em outros países este porcentual possa ser ainda mais elevado devido à falta de informações. Mais ainda: cerca de 25% de atletas que usaram substâncias anabólicas (geralmente hormônios tipo masculino ou androgênicos) também usaram, concomitantemente, 10 mg intramuscular de GH diariamente, o que é uma superdose de GH.
O controle está cada vez mais sofisticado
Quando o atleta usa o hormônio de crescimento, sua glândula hipófise deixa de fazer o GH interno e este fato pode ser detectado por exame. A mensuração do GH interno (produzidas pela hipófise do atleta) foi implementada nas Olimpíadas de 2004. Como geralmente o atleta faz uso de GH muito antes da competição, a melhor forma de verificar é dosar uma substância produzida pelo fígado sob ação direta do GH- essa substância é a IGF-1. Se o IGF-1 estiver muito elevado na circulação: o atleta usou GH ilicitamente. Outra forma é medida de produtos do metabolismo do colágeno os quais são marcadores do uso de GH, isto é, surgem no sangue valores elevados de produtos metabólicos do colágeno. Novos testes estão sendo aperfeiçoados para indicar o uso abusivo de GH tais como expressão de genes que normalmente não estão ativos sem a presença de GH elevado. Este teste é excelente pois nos informa se o atleta em alguma época de sua vida usou hormônio de crescimento.
Como sempre, o crime não compensa
O crime de usar abusivamente hormônios para melhorar o desempenho atlético não compensa. Não só porque hoje técnicos e médicos possuem formas eficientes de detectar o uso, mas principalmente porque, além de ilícito, o GH traz sérias conseqüência à saúde do atleta, como aumento do volume do coração, pressão alta, manifestações articulares e possibilidade de indução de câncer no sistema digestivo. Não compensa mesmo!!!
Veja OnLine - ABR 2007
