Geraldo Medeiros-Neto
Professor Senior de Endocrinologia da Faculdade de
Medicina da Universidade de São Paulo
Quando o corpo humano luta contra uma infecção, as células T (timo) ajudam a nos manter saudáveis, localizando e destruindo vestígios da presença das bactérias e vírus, os agentes infecciosos externos que nos atacam.
Mas uma nova pesquisa feita na Escandinávia mostra que as células T precisam de boas doses de vitamina D no sangue a fim de entrarem em ação e executar o seu papel corretamente.
Esta descoberta, cujos detalhes foram publicados na revista científica Nature Immunology, dá novas ferramentas para que os médicos lidem com as reações autoimunes e até mesmo combatam a rejeição de órgãos transplantados.
CÉLULAS T
As células T são um tipo de glóbulo branco que desempenham um papel central no sistema imunológico. A fim de encontrar, reagir e lutar contra várias infecções no corpo, as células T devem passar de um estado de células dormentes e inócuas para um estado de células ativas, capazes de matar as bactérias e os vírus.
Os cientistas da Universidade de Copenhagen agora descobriram que a vitamina D é um elemento crítico para que as células T façam essa transição e cumpram seu papel.
Sem fontes suficientes da vitamina D no sangue, dizem os pesquisadores, as células permanecem latentes e são, portanto, incapazes de se “ativar” para lutar contra os patógenos externos.
Antena receptora de vitamina
“Quando uma célula t é exposta a um patógeno invasor, ela estende um dispositivo de sinalização, uma espécie de “antena”, que se sabe ser um receptor de vitamina D, com a qual ela procura pela vitamina D,” diz Carsten Geisler, um dos autores do estudo.
“Isto significa que a célula T deve dispor de vitamina D, ou a ativação da célula cessará. Se as Células T não conseguirem encontrar uma quantidade suficiente de vitamina D no sangue, elas não vão nem mesmo começar a se mobilizar,” diz o pesquisador.
